En Belgique, les moines et les nonnes fabriquent de la bière brune depuis des siècles. Leurs coutumes ont survécu à des brutalités de combat bien plus souvent qu’aux empereurs romains et ont même survécu aux empereurs romains qui dédaignaient la bière, préférant le vin rouge. Mais ces bières anciennes pourraient-elles supporter l’obsession de la communauté de la bière artisanale moderne pour le houblon et tout ce qui concerne l’India Light Ale (IPA) ? En utilisant leur douceur nuancée, les bières belges monastiques sont une antithèse distincte du monde vieilli aux conceptions modernes et audacieusement houblonnées. Le trappiste préparant la coutume s’élargit en revenant au VIe siècle, jadis le Principe de Saint. Benoît a établi la base des vies ascétiques – essentiellement toute prière et fonction – pour les moines et les moniales. Cela s’est produit dans la région qui se compose maintenant de la Belgique contemporaine. Une partie de ce travail consistait à préparer de la bière brune pour financer et soutenir le monastère. À l’époque, il existait quelques normes pour les problèmes d’hygiène et la fermentation de la bière était en grande partie une proposition à éviter. L’engagement des moines envers la rigueur, cependant, garantissait que leur bière brune serait exempte des micro-organismes qui ruinaient fréquemment les produits des autres brasseurs. En raison de leur processus de préparation minutieux, la bière brune est devenue une boisson sûre dans les jours précédant la purification de l’eau. L’accent mis par les moines sur les détails et les soins a contribué à faire du brassage une œuvre d’art, et leur procédure minutieuse se reflétait dans les saveurs compliquées et remarquablement nuancées de leurs bières. De nos jours, bières les IPA dominent le monde de la bière artisanale. Selon Brewers Connection, ce style de bière brune représente près de 40 % des ventes de bière brune artisanale. « Il est regrettable que les types de bières fabriquées dans les monastères ne trouvent pas un public aussi enthousiaste que les bières hop-forward, mais il est bon que les citoyens américains puissent boire la plupart de celles produites dans les monastères belges – les originaux, pour ainsi dire, » déclare Stan Hieronymus, l’auteur de Make Just like a Monk ainsi que d’autres livres sur la bière brune. « Je dirais également que leur impact se fait sentir même dans certaines IPA – l’utilisation de sucre pour augmenter l’alcool sans rendre les bières aussi « épaisses » ainsi que les finitions de surface sèches », assure-t-il. Avant que la bière brune artisanale américaine n’éclate au cours des dernières décennies, les marques belges tenaient une grande place à la planète des amateurs de bière brune. Certains restent un peu difficiles à trouver. Travis Rupp, qui a récemment fondé The Beer Archaeologist LLC et qui enseigne les classiques intemporels, l’histoire de l’art, l’anthropologie et la technologie mécanique au College of Colorado Boulder, estime qu’une quantité limitée les aide toujours bien. « Les bières trappistes ont toujours pris en charge un certain degré de rareté », déclare Rupp. « Il existe des bières uniques qui ne seront obtenues qu’en Belgique, comme certaines bières Westvleteren. » « Même les basiques du monde trappiste comme Orval, Westmalle ou Chimay ont un coût plus élevé, et les acheter est un choix délibéré et délibéré de la part du consommateur. Vous n’achetez pas pour le volume, le meilleur rapport qualité-prix ou une session un vendredi après-midi. Ces bières sont spéciales et leur achat est unique. Aujourd’hui, il n’y a que quelques brasseries trappistes. L’utilisation du terme est contrôlée par la Worldwide Trappist Association, qui précise que les moines doivent éventuellement brasser la bière ou superviser le brassage ; qu’il est d’une importance supplémentaire pour la vie monastique et que les revenus sont consacrés aux frais généraux du monastère et de sa fonction communautaire. Des brasseries comme Cooperstown, Ommegang, basée à New York, qui se concentraient auparavant sur les conceptions traditionnelles de bière brune belge ne sont généralement pas elles-mêmes trappistes, mais ont déjà été rendues célèbres par la coutume de préparation monastique, et ont choisi de développer des offres stylistiques pour atteindre un plus large public. « Nous savons qu’il existe un groupe principal d’amateurs de bière brune de style belge », déclare Brian Reames, vice-président du marketing chez Duvel Moortgat USA, la société mère d’Ommegang. «Mais les bières belges ont repris le flambeau des IPA au cours de la dernière décennie. Cela a permis à notre brasserie de se développer dans d’autres types de bière brune. Il cite par exemple Neon Rainbows, l’IPA de style Nouvelle-Angleterre d’Ommegang. Elle était sortie en 2018. Certains amateurs de bières contemporaines découvrent leur chemin vers les bières belges traditionnelles à travers les productions américaines de styles belges traditionnels.