Ces bouteilles passionnantes de la côte centrale devraient être sur le radar de tout amateur de vin. Lorsque la plupart des gens pensent aux grands vins de Californie, ils ont tendance à regarder Napa Valley, ignorant la richesse des vins impressionnants de tout le long de la côte centrale, du comté de Monterey à Santa Barbara. Alors que vous vous dirigez juste au sud de San Francisco, ou un peu à l’est de San Benito et du mont. Harlan, et plus loin jusqu’à Paso Robles et San Luis Obispo, il y a un foyer d’activité viticole, en particulier dans la vallée de Santa Maria, Sta. Appellations Rita Hills, Santa Ynez Valley, Ballard Canyon et Happy Canyon. Zoom d’image L’Aventure, Dragonette, Jonata, Foley Bien qu’il y ait beaucoup de vins de valeur de la côte centrale, je me suis concentré sur certains des vins les plus premium, avec un mélange sain de bouteilles dans la gamme de 25 $ à 40 $. Certains d’entre eux nécessiteront de contacter la cave directement; d’autres peuvent être trouvés en ligne. Avec une bonne dose de mélanges de style Rhône de Paso Robles aux Cabernet Sauvignon, Pinot Noir et Chardonnay hors concours dans le comté de Santa Barbara, ce n’est en aucun cas une liste complète des meilleurs vins de la côte centrale à connaître, mais un cheat-sheet sain de certains producteurs assez fabuleux qui devraient être sur le radar de tout amateur de vin. 2017 The Joy Fantastic Pinot Noir, Sta. Rita Hills (50 $) Le duo mari-femme Peter Hunken et Amy Christine sont profondément enracinés dans la région de Santa Barbara. Ensemble, ils fabriquent du vin à partir du Lompoc Wine Ghetto depuis 2003. Sous leurs étiquettes Black Sheep Finds Hocus Pocus »et Holus Bolus, ils fabriquent des versions élégantes de California Syrah. Pour les amateurs de Pinot et de Chardonnay, The Joy Fantastic offre ce que le poète Robert Bly décrit comme mille ans de joie. »Sur cinq hectares de vignes issues de l’agriculture biologique plantées sur la même propriété que le vignoble Domaine De La Cote de Rajat Parr, le Pinot 2017 est couleur rubis-grenat laissant place à des notes de cerise rouge, de clou de girofle fumé, de cassonade et d’écorce d’orange. Un vin merveilleusement texturé, avec de la cerise noire concentrée, de l’encens, des épices brunes et une longue finale épicée et d’agrumes. 2017 Tablas Creek Cotes de Tablas Adelaida District, Paso Robles (35 $) La famille Perrin, propriétaire du Château de Beaucastel, l’emblématique domaine français de Châteauneuf-du-Pape dans le Rhône méridional, a transplanté des boutures de vigne de Beaucastel à leur domaine Tablas Creek dans le quartier Adelaida de Paso Robles. Les Côtes de Tables »est un assemblage de quatre cépages: Grenache, Syrah, Counoise et Mourvèdre. Rond et riche, chargé d’arômes de fruits rouges et de notes terreuses poussiéreuses qui se mêlent au bois de santal et à la truffe noire sauvage. Le mûre de Boysen mûre, la cerise acidulée et la framboise sont soulignés par des tanins fermes, avec des notes de cuir, de tabac, de cèdre et de merveilleuses notes terreuses comme marcher dans la forêt après une pluie. La finale révèle des agrumes orangés et des minéraux rouges concassés. Zoom d’image 2019 Grounded Wine Co Space Age Rosé, Côte centrale (19 $) Le vigneron de Napa, Josh Phelps, passe un peu de temps sur la côte centrale à traquer des raisins de qualité supérieure qui lui permettent de livrer goût et valeur. Son rosé Space Age est un délicieux sirot à tout moment alimenté au Grenache, enveloppé dans une étiquette Instagrammable conçue par la boutique Work By Gospel de Mexico. Une bouche savoureuse est équilibrée par beaucoup d’acidité alléchante et présente des notes de fraise, de cerise et de pastèque. 2017 Denner Dirt Worshiper, Syrah, Paso Robles (80 $) Smack dans le Templeton Gap dans le sous-AVA Willow Creek de Paso Robles, les vignes à Denner ont augmenté depuis que Ron Denner a commencé à les planter en 1999. Depuis un peu plus d’une décennie, le vigneron Anthony Yount a toujours produit des interprétations complexes et époustouflantes des variétés du Rhône, dont ce Dirt Worshiper 2017, un assemblage de 97% Syrah avec 2% Roussanne et 1% Viognier. Épices moka et chocolat noir à la cannelle et touches de violettes confites florales, fumées et charnues. Large et expansif, se déployant dans des vagues satinées de fruits noirs et bleus, de compote de framboise et teinté de nuances de poivre blanc et de tabac sur une finale impressionnante. Vaut la chasse. 2018 Dragonette Cellars Sauvignon Blanc, Happy Canyon de Santa Barbara (35 $) Si le Sauvignon Blanc est tombé en disgrâce avec vous au fil des ans, c’est une mise en bouteille qui vous ramènera tout. Les cofondateurs John, Steve Dragonette et Brandon-Sparks Gillis produisent certains des meilleurs vins du comté de Santa Barbara. Les raisins de sauvignon blanc proviennent de la famille Grassini, de Vogelzang et de Grimm’s Bluff, trois des meilleurs vignobles de Happy Canyon à l’extrémité orientale de la vallée de Santa Ynez. Vieilli en acier inoxydable et chêne français neutre avec sept mois sur lies, le vin révèle la texture satinée de la chair de raisin, grouillant de citronnelle et de notes de pierre de rivière mouillées, se déployant dans des saveurs de melon miel et d’agrumes mûrs avec une longue finale minérale. 2017 L’Aventure Optimus, Paso Robles (56 $) Né en France, Stephan Asseo et son épouse Beatrice sont arrivés à Paso Robles en 1998 et ont depuis produit certains des vins les plus intéressants de la région. Aujourd’hui, leur fille Chloé Asseo-Fabre joue un rôle actif dans le milieu familial. En 2016, de nouvelles grottes ont été dévoilées ainsi qu’une nouvelle salle de dégustation et Asseo expérimente le vieillissement des vins en amphore d’argile et en cuve de ciment. Optimus est le rouge d’entrée de gamme. La couleur pourpre rubis opaque laisse place à des notes de mûre de Boysen, de cassis et de poivre blanc, avec une prune épicée et des violettes capiteuses. Des baies de soie foncées et concentrées, des pierres de rivière broyées et une texture à grain fin se terminant par un baiser de chêne français doux. Même à 15,5% ABV, c’est bien équilibré. Zoom d’image Brandon Stier, Oak & Barrel Photography 2019 Story of Soil Gamay Noir, Martian Ranch Vineyard, comté de Santa Barbara (39 $) Lorsque la propriétaire et vigneronne Jessica Gasca n’est pas dans le vignoble ou la cave, elle se trouve dans sa salle de dégustation Story of Soil à Los Olivos, faisant référence à un tableau du sol au plafond et parlant du terroir aux invités. Ses vins ne sont pas faciles à trouver et sont vendus principalement à la liste de diffusion, mais valent vraiment la peine d’être recherchés. Elle attribue à son oncle Gary Buck de Costa de Oro Winery de lui avoir appris à faire du vin. Buck a appris de Jim Clendenon d’Au Bon Climat et Bob Lindquist de Qupe. Donc, excellente compagnie, et en parlant de son temps libre, elle travaille également pour Dragonette Cellars. Les raisins Gamay certifiés biologiques et biodynamiques pour ce rouge proviennent du Martian Ranch Vineyard à Los Alamos. C’est un rouge juteux et élégant, plus dans un style Cru Beaujolais, frappant un grand équilibre entre les fruits et les tanins, qui ne sont pas trop adhérents. 2018 Laetitia Estate Pinot Noir, Arroyo Grande Valley (27 $) L’un des poids lourds de la côte centrale avec des vignobles de domaine dans l’appellation Arroyo Grande qui jouissent d’une vue sur l’océan par temps clair – vous ne pouvez pas vous tromper en leur pinot immobilier serré à ce prix. Des tonnes de cerises noires décadentes et d’épices de cèdre savoureux sont enveloppées dans une sensation en bouche crémeuse encadrée par une acidité piquante et se terminent par cette épice de bois de santal qui semble classique à Laetitia. Après 35 ans, le vigneron Dave Hickey passe les rênes à son fils Eric, et la chanson continue. 2017 Sandhi Sanford et Benedict Chardonnay, Sta. Rita Hills (49 $) Seuls Rajat Parr et Sashi Moorman, deux des plus grands actifs modernes de la côte centrale, sont assez fous pour planter plus de 40 acres de vignes dans le Sta. Rita Hills et cultivez-les de manière biologique, garantissant des rendements minuscules, mais une qualité à la hauteur. Au total, six vignobles composent le Domaine de la Côte, qu’ils produisent et vendent presque exclusivement à leur liste de diffusion. Ce n’est pas facile à trouver mais vaut autant d’appels téléphoniques qu’il en faut pour en obtenir. Pendant que vous êtes à la chasse ou que vous essayez de figurer sur la liste de diffusion, recherchez Sandhi, leur cave de style négociant, qui tire parti des raisins achetés dans certains des meilleurs sites du comté de Santa Barbara. Ce chardonnay provient du célèbre vignoble de Sanford & Benedict planté en 1971 par Richard Sanford. Bouche remplie d’arômes et de saveurs de gingembre épicé, de citron Meyer, de poire pochée, d’abricot séché et d’une pointe d’amandes concassées, le tout soutenu par une acidité acidulée et minérale. 2018 Qupe Chardonnay Y ”Block, comté de Santa Barbara (22 $) Les vins de Qupe sont pratiquement synonymes de la côte centrale et du très apprécié vignoble de Bien Nacido, qui est divisé en une série de blocs très convoités. Le bloc Y ”a historiquement produit le Chardonnay de Qupe, et continuera d’être une source sous le nouveau vigneron de la cave, Blake Kuhn, qui gère également les décisions agricoles avec la famille qui dirige Bien Nacido. Un vrai plaisir pour la foule, avec une énergie énorme équilibrée par un joli poids en bouche révélant des notes d’agrumes citron-lime, de poire mûre, de gingembre confit et une touche d’herbes sauvages et de fleurs blanches teintées de nid d’abeille et de caramel écossais. 2016 Jonata Todos Ballard Canyon, vallée de Santa Ynez (50 $) Affectueusement connu comme la cave sœur de Screaming Eagle (les deux appartiennent à l’homme d’affaires Stan Kroenke) Jonata est dirigé par le vigneron Matt Dees qui a ramassé une chose ou deux travaillant pour le célèbre consultant français Michel Rolland et Andy Ericson de Favia (le seul vin de Napa et producteur de thé boutique). Dees barbote dans les variétés de Bordeaux et du Rhône dans la vallée de Santa Ynez, et ce Todos 2016 combine à peu près tous les raisins avec lesquels il travaille – principalement la syrah et le cabernet sauvignon, avec une poignée d’autres raisins rouges et quelques raisins blancs, y compris le viognier, le sauvignon blanc, et Sémillon. Il s’agit d’un rouge riche en couches, presque opaque, avec des viandes salées salées, du cacao, des épices crackers Graham, des conserves de bleuets et de bleuets, des tanins de cèdre doux et des fraises sauvages séchées juteuses avec des épices de cola et des touches de lavande. 2017 Adelaida Cellars Estate Pinot Noir, Adelaida District, Paso Robles (35 $) Le vigneron Jeremy Weintraub obtient le meilleur des deux mondes dans ce domaine du côté ouest de Paso, au cœur même du district d’Adelaida AVA. Les sites perchés de haute altitude plantés dans les années 1980 sont fortement influencés par les brises fraîches de l’océan, ce qui en fait l’un des rares endroits du Paso qui produit du pinot noir mûr et acide. Généreux et bourré de fruits rouges relevés, de sous-bois et de terre, de mûre de mûre satinée et d’une finale minérale de pierre concassée marquée par des herbes épicées. Weintraub se révèle également délicieux Chardonnay, Viognier et l’un des meilleurs Cabernet Francs que vous dégusterez sur la côte centrale, ainsi que des vins de petite production de dynamite sous son étiquette personnelle Site Wine Co. 2017 Halter Ranch Grenache Blanc, Adelaida District, Paso Robles (34 $) Le vigneron Kevin Sass et le vigneron associé Molly Lonborg travaillent ensemble depuis 2011 et élaborent magistralement une gamme de vins de la magnifique propriété de 281 acres de Halter, qui culmine à près de 2000 pieds d’altitude. Picpoul Blanc et Viognier s’associent au Grenache Blanc pour créer un mélange enivrant d’arômes et de saveurs de melon et d’abricot marqués par des fleurs de chèvrefeuille, le tout sur un blanc généreux et expansif qui offre une tonne de plaisir. Halter Ranch a été nommé établissement vinicole de l’année au Concours des vins de la côte centrale de 2019. 2017 Smith & Hook Cabernet Sauvignon, Côte centrale (25 $) Dans les années 1970, Niky Hahn a acheté la cave Smith & Hook, qui est aujourd’hui Hahn Family Wines dans les Santa Lucia Highlands, mais ils produisent toujours des vins Smith & Hook. Le vigneron Megan McCollough est à la barre, travaillant avec les raisins du comté de Monterey pour ce Cabernet, qui est corsé avec des mûres mûres, des fleurs violettes capiteuses et de puissants tanins de type cèdre sur une finition cacao. 2016 Foley Estates Chardonnay, Sta. Rita Hills (28 $) Le propriétaire et philanthrope des Golden Knights de Vegas, Bill Foley, garde le bon temps avec sa Foley Food & Wine Society, qui permet aux fans de vins de Foley de gagner des points, qu’ils peuvent utiliser pour du vin, des événements et des expériences dans ses autres propriétés (il y a environ 18 au total, principalement en Californie). Lumineux et floral avec du melon miel miellé satiné et soyeux, de la brioche grillée et un flot de notes tropicales teintées de nid d’abeille.